Blackjack on kasinoiden suosituin pöytäpeli ja hyvästä syystä: oikean strategian mukaisesti pelattuna kasinon etu on alle puoli prosenttia. Rahallisesti kannattavampaa kasinopeliä on vaikea löytää (vain harvinaiset videopokerini muodot lukeutuvat näihin) – blackjackin oppiminen siis kannattaa jos aiot joka tapauksessa pelata kasinopelejä.
Useimmat pelaajat eivät vaivaudu opettelemaan blackjackin perusstrategiaa. Jos tunnet jonkun joka pelaa tai on pelannut blackjackia kasinolla, kysy huvikseen osaako hän pelata ”täydellisesti” blackjack-strategian mukaisesti. Todennäköisesti ei osaa.
Pelaajan tavoite on yksinkertainen: voita jakaja. Monet luulevat blackjackin tavoitteen olevan pääseminen mahdollisimman lähelle 21:tä – todellisuudessa voitat rahaa vain jos saat suuremman pistemäärän kuin jakaja ylittämättä 21:tä.
Pelin kulku
Pelaajan tehtävänä on siis päihittää jakajan käsi ilman että käden arvo ylittäisi 21 pistettä. Jos molemmat menevät yli 21:en, pelaaja häviää.
Kun kortit on jaettu, pelaaja voi toimia seuraavasti:
Ota lisäkortti. Voit ottaa lisäkortteja niin monta kertaa kuin haluat (kunnes käden arvo on 21 tai enemmän).
Pysy tässä. Voit jäädä nykyiseen pistearvoon ja antaa jakajalle vuoron.
Tuplaa. Jos saat kaksi samanarvoista korttia, voit ns. ”tuplata”. Kortit jaetaan kahteen eri käteen ja molemmille asetetaan alkuperäisen asettamasi kokoinen panos. Molemmat kädet pelataan sitten omanaan.
Luovuta. Tämä vaihtoehto ei ole saatavilla kaikissa blackjack-peleissä. Luovuttamalla voit siis sananmukaisesti luovuttaa kätesi ja saada puolet panoksestasi takaisin.
Pelaajan tehtyä valintansa on jakajan vuoro pelata kätensä loppuun. Jakaja ei voi pelata oman päänsä mukaan vaan sen kuuluu toimia ennalta määrättyjen sääntöjen mukaisesti. Jakajan tulee ottaa lisää kortteja kunnes käden arvo saavuttaa 17 tai enemmän.
Lopputulos
Kuvakortit ovat kymmenen pisteen arvoisia. Ässä voi olla joko yksi tai yksitoista). Muut kortit ovat itseisarvoisia.
Tässä mahdolliset lopputulokset:
Menet yli 21:en. Häviät automaattisesti jos kätesi arvo ylittää 21 pistettä. Tässä tapauksessa ei ole merkitystä ylittääkö jakajan käsi 21:tä – pelaaja häviää siis automaattisesti 21:en ylittäessään.
Voitat tai häviät. Jos pistemääräsi ei ylitä 21:tä, voit joko voittaa (jos pistemääräsi on suurempi kuin jakajan) tai hävitä (jos pistemääräsi on pienempi kuin jakajan eikä jakajan käsi yli 21:tä).
Tasapeli. Jos pelaajalla ja jakajalla on sama pistemäärä, pelin lopputulos on tasapeli ja pelaaja saa panoksensa takaisin.
Blackjacia. Ns. ”luonnollinen blackjack” on ässän ja kymmenen arvoisen kortin (eli joko kymppi tai kuvakortti) yhdistelmä. Blackjackin saadessaan pelaaja voittaa panoksensa suhteessa 3:2 (eli 100 euron panoksella voittaa 150 euroa). Jos blackjack tulee kolmella tai useammalla kortilla, se ei ole luonnollinen blackjack. Jos molemmilla on blackjack, kyseessä on tasapeli; jos toisella on luonnollinen blackjack ja toisella ”tavallinen” 21, luonnollinen blackjack voittaa.
Pelivinkkejä
Blackjackista on monenlaisia variaatioita. Peli toimii joka variaatiossa pääsääntöisesti samalla tavalla mutta sääntöerot aiheuttavat vaihtelua pelaajien voittomahdollisuuksien suhteen. Esimerkiksi pakkojen määrä vaihtelee välillä 1-8, joissain peleissä kortteja ei voi jakaa, ja joissain on mitä eriskummallisempia sivupanoksia.
Pelaajan kannalta vaarallisimpiin sääntövariaatioihin kuuluu ns. ”6:5-blackjack” jossa pelaaja voittaa blackjackin saadessaan heikommassa suhteessa kuin normaalissa blackjack-pelissä (jossa pelaaja voittaa suhteessa 3:2).
Toinen katastrofaalinen sääntömuunnos antaa jakajalle voiton tasapelitilanteisse esimerkiksi käsien arvojen ollessa välillä 17 ja 21 (tässä tapauksessa palautusprosentti heikkenee normaaliin blackjackiin verrattuna yli 8%!). Myös tuplaamisen kieltäminen (tai rajoittaminen) on kasinoille suosittu tapa saada suurempi etu pelaajaan nähden.
Kyseisiä pelejä kannattaa välttää ruton lailla.
Pelistrategia perustuu siis jakajan päihittämiseen. Monet unohtavat tämän ja ovat ottamatta lisää kortteja käden arvon ollessa 16 silloin kun jakajalla on 10 – näin ei missään nimessä kannata tehdä. Seuraavassa jakajan käsien todennäköisyyksiä jakajan aloituskortin perusteella:
Optimaaliseen pelisuoritukseen (eli parhaimpaan palautusprosenttiin pelaajan kannalta) pääsee pelaamalla blackjack-perusstrategian mukaisesti. Seuraavassa perusstrategian mukainen taulukko (olettaen että käytössä on blackjackin perussäännöt – strategia vaihtelee sääntöjen vaihdellessa):
Suomessa RAY:n ja PAF:n blackjack-peleissä on sekä hyviä että huonoja vaihtoehtoja blackjack-pelaajille. Perusstrategiaa noudattamalla Casino Helsinki tarjoa parhaan blackjack-palautusprosentin (99,84%). Surkeimpia blackjack-pelejä voi pelata sekä Ruotsin laivalla että erityisesti Suomen ravintoloissa. Erityisesti ravintolapelejä kannattaa oikeasti välttää, palautusprosentti on nimittäin järkyttävä 91,06% jos pelaat täydellisesti – muussa tapauksessa vielä reilusti huonompi.