Siitä on ikuisuus. Sekä Novak Djokovicin että Andy Murrayn loukkaantumisten jälkeen, jotka olivat näyttäneet vieneen Federerin ja Nadalin paikat tenniksen kärjessä, Federer ja Nadal valtasivat valtaistuimensa. Yhdessä voittaa kaikki neljä tämän vuoden grand slams yhdessä neljä Masters 1000 otsikot ja kourallinen muita palkintoja, ne ovat kääntäneet tennismaailman ylösalaisin.
Kuten aina, näiden kahden menestys tänä vuonna on herättänyt uuden keskustelun. Kummalla on ollut parempi vuosi Tähän mennessä? Onko se Nadal savikentän ylivoimallaan ja US Openin voitollaan vai Federer epätodennäköisellä Australian avointen voitollaan ja kahdeksannella Wimbledonin mestaruudellaan? Katsotaan molempien kaudet ja yritetään tehdä päätös.
Nadalin vuosi
Kova Oikeus, Ei Ongelmia?
Aloitetaan espanjalaisesta. Alku ei ollut rafalle paras mahdollinen, sillä hän putosi Brisbane Internationalin puolivälierissä Milos Raonicille. Seuraavaksi Australian avoimet, kiistatta jännittävin ja viihdyttävin grand slam vuosiin.
Dramaattisessa käänteessä Nadal teki uskomattoman juoksun finaaliin yhdeksäntenä siemenenä kukistamalla joitain erinomaisia pelaajia, kuten Zverevin, Monfilsin, kostovoiton Raonicia vastaan ja eeppisen välierän Dimitrovia vastaan. Finaalissa hän kohtaisi Federerin, ja viiden uuvuttavan erän jälkeen hän ei pystyisi pitämään kiinni 3-1-johtoasemasta viidennessä erässä, jolloin sveitsiläiset voisivat rikkoa ja lopulta lunastaa mestaruuden.
Hieman kummallisella päätöksellä Nadal päätti osallistua Meksikon avoimiin Acapulcossa ja putosi finaalissa Sam Querreylle, uusimmalle amerikkalaiselle, joka on rynninyt lavalle tänä vuonna. Indian Wells ja Miami.
Indian Wellsissä Nadal putosi jälleen Federerille, tällä kertaa huomattavasti suoraviivaisemmin, häviten kahdessa nopeassa erässä lähes lyömättömälle Federerille. Vain pari viikkoa myöhemmin Nadal eteni Miami Openin loppuotteluun, jossa vastassa oli – arvasit oikein – Roger Federer. Ja jälleen kerran Sveitsiläinen voitti espanjalaisen 6-3, 6-4 saadakseen auringonpaisteen kaksinkertaisen.
Savikentän Ylivoima + La Decima
Nyt olisi kuitenkin Nadalin aika loistaa. Se oli savikausi,ja ei ole epäilystäkään siitä, että Nadalin savikenttätennis on luultavasti lajin historian hallitsevin. Nadal risteilisi tiensä Masters 1000 Trophyyn Monte Carlossa häviämällä vain yhden erän matkan varrella ja murskaamalla espanjalaisen Ramos-Vinolasin 6-1, 6-3 finaalissa.
Pari päivää myöhemmin Nadal lunasti jälleen uuden tittelin, tämän kotikaupungissaan Barcelonassa. Rafa häviäisi koko turnauksessa vain 30 ottelua, kun hän lunasti kymmenennen Barcelona Open – pokaalinsa kotikentällään Pista Rafa Nadalilta.
Nadalin ylivoima ei loppunut tähän. Pari viikkoa myöhemmin Nadal lunasti jälleen Masters 1000-tittelin. Tämä oli ehkä hänen koko clay Courtin kauden vaikuttavin voittonsa. Hän voitti vaikuttavan pelaajalistan-Fogninin, Kyrgiosin, Goffinin, Djokovicin ja Thiemin – saadakseen tittelin, ja hän tekisi sen painokkaasti – menettäen vain yhden erän koko turnauksen ajan.
Nadalin voittamaton putki päättyisi lopulta. Kolmas kerta oli Dominic Thiemin Hurmos, sillä nuori itävaltalainen pystyi kukistamaan espanjalaisen suorissa erissä, osittain Rafan väsymyksen takia pelattuaan niin monta ottelua niin lyhyessä ajassa. Pikatappio antaisi Rafalle mahdollisuuden valmistautua todelliseen tavoitteeseensa-Ranskan avoimet ja la Deciman väittäminen
Niin tärkeä kuin turnaus saattoi olla Nadalille, se ei ollut niin jännittävä. Nadal häviäisi vain 35 ottelua matkalla 15: een th Grand Slam-titteli, joka voitti jokaisen pelaamansa erän. Lähimmäksi pääsi Robin Haase, joka voitti yhteensä kahdeksan ottelua Rafaa vastaan. Nadalin ylivoima Clayta vastaan oli palannut, eikä kukaan ollut valmis haastamaan häntä, varsinkin kun Federer oli poissa koko clay court-kauden.
Voitto merkitsi Nadalille kymmenettä voittoa Ranskan avoimissa, ja se kuroi jälleen umpeen eron hänen ja Federerin välillä. Tapa, jolla hän kruisaili arvonnan läpi, oli pelottava, ja se todisti kertaheitolla, että jos Nadal pelaa hyvin claylla, kukaan ei voi voittaa häntä. Kukaan.
Ruohon Ahdinko Jatkuu
Nadal lähti Wimbledoniin pää pystyssä. Hänellä oli takanaan paras kausi vuosiin, ja hän oli pohjustettu erinomaiseen näytökseen Wimbledonissa, ehkä jopa toiseen fedalin kohtaamiseen. Valitettavasti espanjalaisille ja tennisfaneille ympäri maailmaa se ei ollut.
Rafa risteilisi läpi kolme ensimmäistä otteluaan, mutta lähistöllä vaanii jättiläisten tappaja – Giles Muller. Luxemburgilainen oli tuoreena pois vaikuttava nurmikenttä kausi, ja" servebot " näytti yhtä tappava kuin koskaan. Vaikka Nadal sortui Mullerin pelityyliin, toivoa riitti.
Kaksi erää otteluun, että toivo katosi nopeasti. Nadal löysi itselleen kaksi erää, ja ilman vastausta Mullerin kukoistavaan syöttöön näytti siltä, että se olisi toinen Nadalille varhainen poistuminen. Mutta Rafa, taistelija, joka hän on, tekisi dramaattisen paluun ja tasoittaisi sen kahdella sarjalla.
Viides Setti olisi ikiaikainen. Molemmat pelaajat vaihtoivat syöttöjä,eikä Nadal saanut avausta. Mullerin syöttö olisi espanjalaiselle liian tarkka ja liian voimakas, ja Giles the Giantin parin hukatun tilaisuuden jälkeen hän lopulta tarttui tilaisuuteen – väittäen järkytyksen 15-13 viimeisessä erässä.
Nadal oli silminnähden pettynyt tulokseen, mutta ilonaiheita riitti. Se oli yksi hänen parhaista suorituksistaan turnauksessa vuosiin, vaikka se ei välttämättä ollut hänen tavoittelemansa tulos. Muller oli yksinkertaisesti parempi pelaaja sinä päivänä.
Hard Court Vol. 2, US Openin voitto
Nadalin odotukset USA: n kovaan kenttätaistoon pääsystä lievenivät. Vaikka Nadal pelasi varmasti hyvin, hänellä oli taipumus kamppailla tähän aikaan vuodesta lähinnä clay court-kauden aiheuttaman väsymyksen ja kovempien kenttävauhtien vuoksi.
Kamppailu näytti jatkuvan, kun Nadal taipui sekä Rogers Cupissa että Cincinnati Openissa häviten Denis Shapovaloville ja Nick Kyrgiosille. Se ei ollut sellainen suorituskyky, joka tyypillisesti herättäisi luottamusta, varsinkin kun otetaan huomioon, että Nadal oli käytännössä yksin Cincinnati Openissa lähes kaikkien huippujen vetäydyttyä.
Toivoa oli kuitenkin yhä. Yhdysvaltain avoimiin lähdettäessä Nadal ei ollut suosikki, ja suhteellisen helpon tasapelin jälkeenkin odotukset olivat matalalla. Hänen muotonsa Yhdysvaltain kauden kahdessa ensimmäisessä Masters-turnauksessa oli kammottava, ja hänen olisi pitänyt ottaa pois elvyttävä Federer (vaikkakin todennäköisesti loukkaantunut) ja tulokas Zverev.
Mutta se tuntui kohtalolta. Stars linjasi, ja Nadal selvisi. Ottelu Dimitrovin kanssa meni pilalle ensimmäisessä erässä, toinen Zverevin kanssa toisessa ja toinen Federerin kanssa, jonka Del Potro torjui jälleen. Itse asiassa Nadalin ei tarvinnut kohdata yhtä pelaajaa, joka oli yli 24 Koko turnauksen ajan, ja yksinkertainen voitto Kevin Andersonia vastaan finaalissa sinetöi sopimuksen.
Nadal lunastaisi ensimmäisen US Openin vuosiin, ja hän vastaisi Federerin vuoden kahden grand Slamin tasaukseen.
Federerin vuosi
Aussie Revival & Sunshine Double
Nyt Sveitsiläislegenda, pelaaja, joka on mullistanut tennislajin ja jonka elpyminen, vaikka se onkin yllättävää, ei ollut täysin odottamatonta.
Ei ainakaan oikeasti. Federer joutui vetäytymään Wimbledonin jälkeen kärsittyään polvivammasta. Puolen vuoden tauko tenniksestä oli ennennäkemätön, ja niin fanit kuin asiantuntijat odottivat Federerin muodon kärsivän sen takia.
Ja näytti siltä, että niin kävisi. Sveitsiläinen näytti hieman ruostuneelta Perthissä pelatussa Näytösturnauksessa Hopman Cupissa. Sijoitettuna sijalle seitsemästoista Australian avoimissa, suurimmat odotukset Federerille vaihtelivat puolivälierän ympärillä, jossa hänen piti tavata Murray.
Kahdessa ensimmäisessä ottelussa ruoste oli yhä tallella. Federer aloitti nihkeästi Melzeriä ja Rubinia vastaan, mutta hermostuneisuus katosi kuin tyhjästä. Ensimmäisessä todellisessa testissään Federer sivuutti Tomas Berdychin tenniksen mestariteoksessa, joka häikäisi faneja ympäri maailmaa.
Ja seuraavalla kierroksella Federerin muoto jatkoi vakuuttavaa, kun hän taisteli Kei nishikoria vastaan päästäkseen puolivälieriin kovassa viisieräisessä. Seuraavaksi Mischa Zverev; se oli ollut Zverev vanhempi huolehtimaan Murraysta, ja vaikka syöttö-ja-volley oli varmasti hyväksyttävä strategia Murrayta vastaan, se ei riittäisi vaivaamaan Federeriä, koska jälkimmäinen voitti mukavasti edetäkseen välieriin.
Federer kohtaisi välierässä Wawrinkan, ja se olisi kaikkea muuta kuin helppoa. Federer rynnisti kahden erän johtoon, ja Wawrinka näytti heikolta – tavallinen tapaus pelatessaan sveitsiläistä maanmiestään vastaan. Mutta Wawrinka ja hänen kukoistavat pohjavedot taistelivat takaisin, ja hän painoi sen viidenteen erään. Syvä kämmenlyönti ottelupisteessä antaisi Federerille voiton, ja se järjestäisi toisen fedal – finaalin-sellaisen, jota kukaan ei osannut odottaa.
Finaali ei ehkä ollut turnauksen paras ottelu. Se kunnia kuuluu Nadalin ja Dimitrovin eeppiseen viisieräiseen välierään, mutta finaali oli varmasti merkittävin ja yksi sykähdyttävimmistä. Nämä kaksi vanhaa kilpailijaa vaihtoivat sarjoja edestakaisin, mutta Nadalin olisi pitänyt ottaa aikainen tauko. Federer oli jälleen espanjalaisen armoilla.
Viidennessä erässä 3-1-tappio, Federer käänsi suunnan. Sveitsiläinen veisteli tiensä läpi Nadalin loopy Ground-vedoista ja voitti viisi peräkkäistä ottelua, väittäen 18 th grand slam ja yksi hänen ikimuistoisimmista varmasti.
Hän ei ollut vielä valmis. Vain noin kuukautta myöhemmin Federer raivasi tiensä Indian Wellsin läpi pelaamalla lähes täydellisen turnauksen ja tekemällä siitä kaksi voittoa Nadalia ja Wawrinkaa vastaan. Federer ei ollut vieläkään saanut tarpeekseen.
Pari viikkoa myöhemmin Federer suuntasi Miamiin. Hän kohtaisi del Potron, Berdychin ja Kyrgiosin matkalla finaaliin ja pelaisi yhden vuoden parhaista otteluista australialaista vastaan, jonka ratkaisi kolme suoraa tiebreakeria.
Ja se olisi Nadal jälleen sveitsiläisen tiellä. Federer ei horjunut, ja hän sai suurimman kilpakumppaninsa, joka oli hallinnut häntä vuosia, kukistamisen näyttämään helpolta, väittäen auringonpaistetta kaksinkertaiseksi prosessissa.
Ei savea, ei ongelmaa-tarina ruoholla
Federerin uskomattoman menestyksen jälkeen alkukauden kovassa kentällisessä sveitsiläinen teki ratkaisevan valinnan. Vaikka monet asiantuntijat ennustivat, että Federer jättää Clayn kauden väliin ja palaa kilpailemaan Ranskan avoimiin, fanit elättelivät silti toivoa, että hän voisi hallita myös Clayta. Kumpikaan ei ollut oikein.
Hieman kiistanalaisessa valinnassa, mutta joka osoittautui oikeaksi, Federer päätti ohittaa koko clay-kauden, luopua kaikista laukauksista Ranskan avoimissa ja vahingoitti merkittävästi hänen mahdollisuuksiaan ykköspaikalla. Hän suuntasi nurmikaudelle; yli kuukausi ilman todellista ottelupeliä.
Ruoste näkyisi, kun Federer kaatui Stuttgartista avauskierroksella ja hävisi ystävälleen ja pitkäaikaiselle kilpailijalle (vaikka ei todellakaan kilpailijalle, kun otetaan huomioon, kuinka vino heidän H2H on) ottelupisteen jälkeen. Se oli huolenaihe, koska Federer ei näyttänyt pystyvän kunnolla asettumaan nurmikentille, ja se olisi myös Federerille kauden ensimmäinen virallinen tappio.
Mutta tuo ruoste haihtuisi hitaasti, kun Federer risteilisi yhdeksänteen Hallen mestaruuteensa pudottamatta erää kolmannen kerran urallaan. Se olisi erityisen vaikuttava suoritus, ja se antaisi hänelle myös mahdollisuuden sijoittua kolmanneksi Wimbledonissa, mikä osoittautuisi ratkaisevaksi hänen menestykselleen Lontoossa.
Lontooseen lähdettäessä odotukset olivat korkealla, jopa tavallista korkeammalla. Federer sijoittui tasapisteissä kolmanneksi, ja hän kohtasi suhteellisen vähän kilpailua. Vaikka mukana oli vielä Raonicin ja Djokovicin kaltaisia laatupelaajia, molemmat vaikuttivat huonokuntoisilta, eikä kukaan kiertueella ollut valmis haastamaan Fediä.
Tämä ennuste pitää paikkansa koko turnauksen ajan. Federer löi Dolgopolovin, Lajovicin, Zverevin ja Dimitrovin matkalla puolivälieriin, jossa häntä odottaisi tuttu vastustaja. Milos Raonic, sama mies, joka oli vienyt Federerin vain vuotta aiemmin, ei osoittautuisi haasteeksi Sveitsin maestrolle, kun Federer haki voitokkaan suoran voiton kanadalaisesta.
Seuraavana oli Tomas Berdych. Tshekki oli tönäissyt Federerin tiukkaan kolmossijaan Miamissa, ja hän oli juuri selvinnyt voitosta (kotiutuksellaan) Novak Djokovicia vastaan. Tämä olisi turnauksen lähin ottelu, ja Federer lunastaisi sen kolmessa erässä, mukaan lukien kaksi tiukkaa tiebreakeria.
Finaalissa monet odottivat Federerin vihdoin kohtaavan oman ottelunsa. Isokokoinen Marin Cilic oli tuoreena pois dominoivasta esityksestä alkukauden nurmikentällä, ja häneltä odotettiin täysin haastetta sveitsiläisille. Hän oli vaivannut Federeriä edellisenä vuonna, ja vasta ihmeen kaupalla Federer onnistui tekemään paluun.
Pari ottelua loppuotteluun Federer alkoi kamppailla. Kroatialainen iski räiskyviä maastavetoja, ja hänen syöttönsä oli koko ajan tekijä. Mutta 2-2 ensimmäisessä erässä kaikki muuttui. Maestro iski upean pudotuslaukauksen, Cilic kaatui nurmen pintaan, ja tuosta vain Fed johti 30-0 vastustajan syötöstä.
Tuon kohtalokkaan pisteen jälkeen Cilic ei ollut enää entisensä. Federer murskasi kroatialaisen toiveet ja unelmat, alensi ison miehen kyyneliin ja lunasti 19 th grand slam-titteli ja ennätykselliset kahdeksan Wimbledonin mestaruutta melko suoraviivaisesti 6-3, 6-1, 6-4-voitolla.
Aivan kuten Rafa oli näyttänyt ylivoimaansa savikentillä, Federer näytti omaansa nurmella. Hän vei Hallen ja Wimbledonin ilman ainuttakaan erää, ja menemällä amerikkalaiseen kovaan kenttäkeinuun hänen odotettiin olevan täysin suosikki.
Kova paluu, US Open, loukkaantumishuolia?
Federerin Seuraava turnaus pelattaisiin Montrealissa, kun Roger haastoi Rogers Cupin. Ensimmäisessä erässä Federer näytti jatkavan siitä, mihin jäi, murskaamalla Kanadan Peter Polanskyn ensimmäisessä erässä. Mutta hänen muotonsa heikkenisi hitaasti.
Federer nousi hädin tuskin ohi David Ferrerin, ja kahden epäuskottavan voiton jälkeen Bautista Agutia ja Haasea vastaan Sveitsiläinen löytäisi itsensä jotenkin finaalista Zvereviä vastaan. Menestys oli varmasti tervetullutta, mutta hänen ympärillään oli edelleen vakavia huolenaiheita.
Federerin liike näytti huonolta, hän ei taipunut niin paljon syötössään, eikä hän enää näyttänyt mieheltä, joka oli hallinnut suurimman osan tennisvuodesta. Federer pelasi nämä loukkaantumisraportit väittäen, että se oli yksinkertaisesti lihaskipua, mutta suora tappio zvereviä vastaan finaalissa – joka näytti melkein siltä, että Federer olisi luovuttanut ottelun puolivälissä – vahvisti nämä murheet.
Federer myönsi selän vaivaavan häntä, ja hän päätti myös jättää Cincinnatin väliin – turnauksen, joka olisi voinut antaa hänelle mahdollisuuden palauttaa ykkössijoituksensa ja sellaisen, jossa hän oli historiallisesti ollut hallitseva.
Siitä huolimatta Federer oli edelleen suosikki US Openiin. Huonosta selästään huolimatta Federer oli selviytynyt Masters-turnauksen loppuotteluun, ja yli kolmen viikon toipumisen jälkeen Federerin selkä näytti jo paremmalta.
Federerin suosikkiasema romahtaisi kuitenkin vasta kahden ensimmäisen ottelun myötä. Ensimmäisessä Federer kohtasi Frances Tiafoen, ja lopulta hän vei nimiinsä viisieräisen trillerin, jossa hän ei onnistunut tarjoilemaan ottelua loppuun viidennessä. Seuraavalla kierroksella Federer joutuisi raapimaan tiensä takaisin kahden erän tappioasemasta yhteen Youzhnya vastaan, ja vasta lievän Youzhny-loukkaantumisen jälkeen Federer olisi vakionopeudensäätimessä.
Federer vakuutti jälleen kerran, että hänen selkänsä on täysin kunnossa. Suorat voitot Feliciano Lopezia ja Phillip Kohlschreiberia vastaan rauhoittivat osan epäilyistä, ja kaikki näytti olevan kunnossa fedal-välierää varten.
Federer kohtaisi neljännesvälierissä väsyneen ja sairaan del Potron, ja vaikka Argentiinalainen oli pelannut hienoa tennistä Thiemia vastaan, useimmat odottivat hänen olevan liian loppuun palanut haastaakseen Federerin. He olivat väärässä.
Federer menettäisi ensimmäisen erän tuhlattuaan pari taukopistettä. Hän löysi muotonsa uudelleen toisessa, mutta kolmas oli käännekohta. Dramaattisella tavalla Federer otti tauon takaisin pysyäkseen sarjassa, ja 6-4-johdossa tiebreakissa Federer näytti vihdoin tehneen läpimurtonsa.
Federer kuitenkin missasi pari helppoa etukädenheittoa, ja upean rystylyönnin jälkeen set pointilla hänen kohtalonsa oli lähes sinetöity. Del Potro lunastaisi sarjapaikan, ja lannistunut Federer murenisi viimeisessä erässä.
Se oli tapahtumaköyhä loppu uskomattoman tapahtumarikkaalle kaudelle, ja Federer itse myönsi huonon kuntonsa lähellä kauden loppua. Oli kyse sitten väsymyksestä tai vain isä-ajasta legendan perässä, se on silti vuosi, jota Federer ei unohda koskaan.
tuomio
Nyt kun olemme käyneet läpi jokaisen pelaajan kunkin kauden, yritetään selvittää, kummalla on ollut parempi vuosi.
Molemmat heidän kautensa ovat olleet suorastaan merkittäviä, ja jos olisit lyönyt vetoa siitä, että he hallitsevat tällä tavalla, sinusta olisi todennäköisesti tullut miljonääri. Sen jälkeen, kun oli kysytty, palaisiko Federer samanlaiseksi loukkaantumiselta tai voisiko Nadal koskaan löytää muotonsa uudelleen, molemmat pelaajat osoittivat, ettei heitä pitäisi koskaan laskea ulos.
Tilastollisesti moni voi väittää, että Federerillä on ollut parempi kausi. Hänellä on vain neljä tappiota vuodesta verrattuna Nadalin yhdeksään, sama määrä grand slameja ja Masters-titteleitä, ja hän on vain 1800 pistettä jäljessä kilpailussa Lontooseen vaikka ohitit koko savikauden.
Moni voisi kuitenkin väittää, että Nadalilla on ollut kokonaisuutena parempi kausi. Hän oli Australian avointen ja Miamin finaalissa, ja hän on jatkuvasti ollut yksi kiertueen parhaista pelaajista koko kauden ajan, mitä espanjalainen on kamppaillut viimeisten viiden vuoden aikana.
Mutta loppujen lopuksi meidän on otettava huomioon heidän yksittäiset tarinansa. Kumpi on eeppisempi? Mikä tarina jää historiaan epätodennäköisimpänä koskaan?
Henkilökohtaisesti olen Federer-fani, joten minun on oltava Rogerin puolella. Kukaan ei odottaisi, että 36-vuotias mies palaisi puolen vuoden loukkaantumislomalta ja dominoisi kautta samalla tavalla kuin nyt. Kukaan ei odottaisi hänen päihittävän neljää kymmenen parhaan vastustajaa matkalla Australian avointen voittoon. Kukaan ei odottanut hänen voittavan vuoden kolmea ensimmäistä major-titteliä.
Emme odottaneet hänen voittavan Hallea ja Wimbledonia häviämättä erää. Emme odottaneet hänen kilpailevan ykköspaikasta tässä vaiheessa vuotta.
Federer kuitenkin teki niin. Hän uhmasi kaikkia odotuksia ja muotoili yhden historian uskomattomimmista urheilutarinoista. Nadalin teon ei pitäisi jäädä huomaamatta, ja hänen tarinansa on yhtä epätodennäköinen, mutta Federer – tenniksen kiistaton kuningas, mies, joka on mullistanut urheilun, ehkä enemmän kuin mikään muu urheilullinen hahmo koskaan – vie kakun puolestani.
Jos Nadal pyyhkäisee loppuvuoden ja lunastaa vuodenvaihteen ykköspaikan, mielipiteeni saattaa muuttua. Mutta toistaiseksi olen Federerin puolella.
Molemmat pelaajat tulisi tunnistaa tennis-ikoneiksi, urheilukuvakkeiksi. Tämä vuosi on ollut yksi kaikkien aikojen uskomattomimmista seikkailuista tennisfaneille. Todistamme tennishistoriaa, joten riippumatta siitä, ketä tuet tai kenellä mielestäsi on ollut parempi vuosi, istu alas, rentoudu ja nauti esityksestä.
